अध्याय 2

हालांकि, मुझे पूल में फेंक दिया गया। इन जंगली जंगलों में कोई समुद्र नहीं है, बस एक ठंडा, क्लोरीन वाला डुबकी।

लगभग आधे घंटे तक भीगने के बाद, मैं खुद को बाहर खींचा, एक गीले कुत्ते की तरह टपकता हुआ, और अपनी जगह पर वापस बैठ गया, जो भी अगला आने वाला था उसका इंतजार करते हुए।

लड़के टेक्सास होल्ड'एम का खेल खेलने में व्यस्त थे। जेसन ने मुश्किल से मेरी तरफ देखा, एक कार्ड फेंका, और फिर से मुझे नजरअंदाज करने लगा।

बाकी लोग फुसफुसाने लगे और मुझे तिरछी नजरों से देखने लगे।

"बॉस, वो न्यूयॉर्क जैसे बड़े शहर से है। क्या वो ऐसे भीग कर ठंड पकड़ लेगी?"

"हाँ, ये शहर के लोग, इन्हें एक कागज की कट लग जाए तो अस्पताल भाग जाते हैं।"

मैं घबराई हुई थी, सांस लेने की भी हिम्मत नहीं कर रही थी।

"अगर तुम्हें इतनी चिंता है, तो उससे शादी क्यों नहीं कर लेते?"

"बॉस..."

"लगता है तुम यहाँ पैसे के लिए नहीं, बल्कि फ्लर्ट करने आए हो।"

उसने समूह पर एक गुस्से भरी नजर डाली, और सभी तुरंत चुप हो गए।

फिर उसने अपनी नजरें मेरी तरफ मोड़ी। "तुम वहाँ क्या बैठी हो?"

"उह..."

मैं लड़खड़ाते हुए उठी और उसके पास वाले कुर्सी की ओर बढ़ी।

"जाकर नहाओ। अगर तुम बीमार हो गई तो यहाँ कोई अस्पताल नहीं है।" वह उठकर खड़ा हुआ, सिगरेट जलाई, और बाहर जाते हुए बड़बड़ाया, "आगे बाईं ओर मुड़ना, और मेरे कपड़ों को मत छूना!"

कंपकंपाती आवाज में मैंने बुदबुदाया, "ठीक है।"

वह बहुत डरावना था।